青岛地处山东半岛东南部，常住人口超千万级特大城市，是我国重要的经济中心城市和沿海开放城市，但受自然和地理条件限制，青岛属水资源短缺城市，人均水资源占有量仅占全国平均值的11%。

20世纪80年代，因降水偏少、水资源短缺，青岛市地下水水位大幅下降，导致海水入侵，水生态破坏严重，经济发展和居民生产生活用水供需矛盾突出。1979年夏天邓小平同志视察遭遇严重旱情的青岛，心情沉重地说：“一定要让老百姓有水吃。”从此兴建跨流域调水工程，将黄河水引到青岛逐渐进入党和政府的决策层面。

1985年10月，原国家计委批复《山东省引黄济青工程设计任务书》。1986年4月15日，作为“七五”期间山东省重点工程之一，引黄济青跨流域调水工程开工建设。工程战线长、项目多、数量大、工期紧、施工难，沿线大部分地区是咸水区，属海陆交互地层，流沙多、渗漏大，部队官兵、水电部、铁道部、山东省工程局以及从黄河到青岛沿线的广大干部群众齐聚工程建设一线昼夜奋战，攻坚克难。

引黄济青工程，自滨州市博兴县打渔张引黄闸引取黄河水，流经253公里输水河道，送入棘洪滩水库，又经22公里暗渠送入白沙水厂，最终送往青岛市区千家万户，经滨州、东营、潍坊、青岛4市的10个县（市、区）。1989年11月25日，引黄济青工程正式通水，标志着青岛市及沿线地区的水资源短缺问题得到了根本性缓解，这也为中国远距离引水工程提供了宝贵的经验，引黄济青工程被誉为“黄金之渠”“绿色长廊”。

在发挥巨大工程效益和经济效益的同时。引黄济青工程还发挥着巨大的生态效益和社会效益，在保障城市供水的同时还解决了历史上广北、寿北、潍北等高氟区75万人饮水困难，并承担了为工程沿线输送农业灌溉用水的任务。

工程调度运行中，自然水量的渗透可以回补地下，抬高地下水水位，增加地下水补给量超10亿立方米，同时，渗水压制了咸水的入侵，改善了地下水生态，改良了渠道两侧的土地，尤其昌邑、寒亭、寿光等北部沿海咸水地区受益明显。

2015年随着南水北调东线一期工程接入引黄济青渠道并通水继黄河水之后，长江水也被引入青岛，进一步丰富了青岛的客水水源。随着时间的推移和引水量的不断增加，引黄济青工程整体进入老化期，为解决原引黄济青工程设施老化、输水效率降低、供水能力不足等问题，2015年—2019年引黄济青改扩建工程实施，并于2020年完成通水验收，目前日供水能力由最初设计的30万吨每天提高至现在的每天71.9万吨以上。

近些年，为有效缓解胶东半岛地区因连续干旱出现的水资源供需紧张的局面，引黄济青工程多次实施应急抗旱调水，有力保障青岛的用水安全。截至2023年6月引黄济青工程已向青岛市累计供水56.9252亿立方米，不断为青岛经济社会发展提供“水动力”。